Věděli jste, že listy eukalyptových stromů mohou obsahovat také zlato? Australští vědci odhalili, že eukalypty ze západoaustralských zlatých polí nasávají svými kořeny drobné částečky zlata, které následně putují do rostlinných pletiv výhonků a listů. Dokonce i listy, které strom shodí, stále obsahují stopové množství tohoto cenného kovu. První důkazy o tom, že na stromech skutečně „roste zlato“, přináší studie publikovaná v Nature Communications.
„Eukalyptus funguje jako hydraulická pumpa – jeho kořeny sahají desítky metrů do země, odkud čerpají vodu obsahující zlato. To se pak přesouvá do listů. Když listy opadají, zlato se dostává do humusu, který vzniká z listů spadlých na zem,“ říká Dr. Mel Lintern, geochemik z organizace CSIRO.
Tento objev pravděpodobně nerozpoutá starou známou zlatou horečku. Tyto „nugety“ mají totiž průměr pouhé pětiny lidského vlasu a jsou okem neviditelné. Přesto by to mohla být skvělá příležitost pro hledání nových nalezišť nerostných surovin. Listy nebo půda pod stromy, kam listy dopadly, by totiž mohly naznačovat ložiska zlaté rudy ukryté až desítky metrů pod zemí a pod sedimenty starými až 60 milionů let.
Eukalyptus je jedním ze stromů s největším a nejdelším kořenovým systémem. Jeho kořeny pronikají až do hloubky přes 40 metrů. Díky tomu je schopen dosáhnout do míst bohatých na zlato, které se nachází 35 až 40 metrů pod zemí.
Nyní je otázkou, zda stejnou schopnost přijímat a ukládat zlato a další vysoce ceněné kovy pomocí kořenů mají také stromy v Evropě. Žádná studie tu zatím provedena nebyla. Už dnes však víme, že stromy jako dub mají kořenový systém přibližně stejně dlouhý jako eukalyptus, a mohou tak snadno proniknout do míst v půdě, které jsou bohaté na zlato. Minerální látky jako vápník spolu se zlatem pak vynáší nahoru do pupenů a listů stromu.